திருமணமாகி 12 வருடங்களுக்குப் பிறகு, என் மனைவி என்னை இரவு உணவிற்கும் திரைப்படத்திற்கும் வேறொரு பெண்ணை அழைத்துச் செல்ல விரும்பினாள்.
அவள் என்னிடம் சொன்னாள்: "நான் உன்னை நேசிக்கிறேன், ஆனால் இன்னொரு பெண் உன்னை நேசிக்கிறாள், உன்னுடன் நேரத்தை செலவிட விரும்புகிறாள் என்று எனக்குத் தெரியும்."
என் மனைவி கவனத்திற்குக் கேட்ட மற்றொரு பெண் என் அம்மா. அவள் 19 வருடங்களாக விதவையாக இருந்தாள். ஆனால் எனது வேலையும் மூன்று குழந்தைகளும் என்னிடமிருந்து முழு பலத்தையும் கோருவதால், நான் அவளை எப்போதாவது மட்டுமே சந்திக்க முடிந்தது.
அன்று மாலை நான் அவளை இரவு உணவிற்கும் திரைப்படத்திற்கும் அழைக்க அவளை அழைத்தேன்.
- என்ன நடந்தது? நலமா? உடனே கேட்டாள்.
ஃபோன் தாமதமாக வந்தால், கெட்ட செய்திகளை உடனடியாக ட்யூன் செய்யும் பெண்களில் என் அம்மாவும் ஒருவர்.
"நீங்கள் என்னுடன் நேரத்தை செலவிடுவீர்கள் என்று நான் நினைத்தேன்," நான் பதிலளித்தேன்.
அவள் ஒரு நொடி யோசித்துவிட்டு, "எனக்கு இது வேண்டும்" என்றாள்.
வெள்ளிக்கிழமை வேலை முடிந்ததும், நான் அவளுக்காக ஓட்டிக்கொண்டிருந்தேன், கொஞ்சம் பதட்டமாக இருந்தேன். என் கார் அவள் வீட்டிற்கு வெளியே வந்தபோது, அவள் வாசலில் நிற்பதைப் பார்த்தேன், அவளும் கொஞ்சம் கவலைப்படுவதைப் பார்த்தேன்.
அவள் வீட்டு வாசலில் நின்றாள், அவள் கோட் தோள்களில் தூக்கி எறியப்பட்டாள். அவளுடைய தலைமுடி சுருட்டையாக இருந்தது, அவள் தனது கடைசி திருமண ஆண்டுவிழாவிற்கு வாங்கிய ஆடையை அணிந்திருந்தாள்.
"இன்று என் மகன் என்னுடன் ஒரு உணவகத்தில் மாலை நேரத்தை செலவிடுவார் என்று நான் என் நண்பர்களிடம் சொன்னேன், அது அவர்களுக்கு மிகவும் வலுவான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது," என்று அவள் காரில் ஏறினாள்.
நாங்கள் ஒரு உணவகத்திற்குச் சென்றோம். ஆடம்பரமாக இல்லாவிட்டாலும், மிகவும் அழகாகவும் வசதியாகவும் இருக்கிறது. என் அம்மா என் கையை எடுத்துக்கொண்டு முதல் பெண்மணி போல் நடந்தாள்.
நாங்கள் ஒரு மேஜையில் அமர்ந்தபோது, நான் அவளிடம் மெனுவைப் படிக்க வேண்டியிருந்தது. அம்மாவின் கண்கள் இப்போது பெரிய அச்சுகளை மட்டுமே வேறுபடுத்துகின்றன. பாதியில் படித்து முடித்த நான் நிமிர்ந்து பார்த்தேன், அம்மா என்னைப் பார்த்து அமர்ந்திருப்பதைக் கண்டேன், அவள் உதடுகளில் ஏக்கம் நிறைந்த புன்னகை.
“நீ சின்ன வயசுல ஒவ்வொரு மெனுவையும் படிச்சிருக்கேன்” என்றாள்.
"எனவே ஒரு உதவிக்கு ஒரு உதவியைச் செலுத்த வேண்டிய நேரம் இது" என்று நான் பதிலளித்தேன்.
இரவு உணவின் போது நாங்கள் நன்றாக உரையாடினோம். இது ஒன்றும் விசேஷமாக இல்லை என்று தெரிகிறது. எங்கள் வாழ்க்கையில் சமீபத்திய நிகழ்வுகளைப் பகிர்ந்து கொண்டோம். ஆனால் நாங்கள் சினிமாவுக்கு வர தாமதமாகிவிட்டோம்.
நான் அவளை வீட்டிற்கு அழைத்துச் சென்றபோது, அவள் சொன்னாள்: “நான் உன்னுடன் மீண்டும் ஒரு உணவகத்திற்குச் செல்கிறேன். இந்த முறை மட்டும் நான் உங்களை அழைக்கிறேன்."
நான் ஒப்புக்கொள்கிறேன்.
- உனது மாலைபொழுது எப்படி இருந்தது? நான் வீட்டிற்கு வந்ததும் என் மனைவி என்னிடம் கேட்டாள்.
- மிகவும் நல்லது. நான் நினைத்ததை விட மிகவும் நன்றாக இருக்கிறது, நான் பதிலளித்தேன்.
சில நாட்களுக்குப் பிறகு, என் அம்மா ஒரு பெரிய மாரடைப்பால் இறந்தார்.
அவளுக்காக நான் எதுவும் செய்ய வாய்ப்பே இல்லாத அளவுக்கு திடீரென்று அது நடந்தது.
சில நாட்களுக்குப் பிறகு, நானும் என் அம்மாவும் இரவு உணவு சாப்பிட்ட உணவகத்திலிருந்து பணம் செலுத்தியதற்கான ரசீதுடன் ஒரு உறை கிடைத்தது. ரசீதில் ஒரு குறிப்பு இணைக்கப்பட்டது: “எங்கள் இரண்டாவது இரவு உணவிற்கான கட்டணத்தை நான் முன்கூட்டியே செலுத்தினேன். உண்மை என்னவெனில், நான் உங்களுடன் இரவு உணவு சாப்பிட முடியுமா என்று எனக்குத் தெரியவில்லை. ஆனாலும், நான் இரண்டு பேருக்கு பணம் கொடுத்தேன். உங்களுக்கும் உங்கள் மனைவிக்கும்.
நீங்கள் என்னை அழைத்த இருவருக்கு அந்த இரவு உணவு என்ன அர்த்தம் என்பதை நான் உங்களுக்கு விளக்குவது சாத்தியமில்லை. என் மகனே, நான் உன்னை விரும்புகிறேன்!»